Nettie Stevens

Google como es habitual celebra los aniversarios tanto de hombres y mujeres que han sobresalido en algún campo siendo habitual homenajear aquellas personas que han aportado conocimientos y resultados a la ciencia. Hoy lo hace con Nettie Stevens primera científica en responder porque se nace mujer o se nace hombre. 

Nacida un 7 de julio en Vermont fue una experta en genética buscando resultados sobre la determinación del sexo. Se doctoró en Filadelfia descubriendo la conexión entre los cromosomas y las características físicas. Fue una mujer con una gran capacidad intelectual.  Obligada a luchar para ganarse la vida trabajó como maestra, bibliotecaria y librera.  Su interés la llevó ahorrar para ir a la Universidad licenciándose y llevando a cabo su tesis doctoral. Posteriormente obtuvo una beca que la permitió estudiar en Italia y Alemania siendo en este último país donde desarrolló su profunda investigación por el problema de los cromosomas en la herencia.

En su época existían tres hipótesis para determinar el sexo que dependían:

1. Factores externos durante el desarrollo
2. Internamente a través del huevo
3. Factores hereditarios

Stevens contribuyó a descubrir la influencia del cromosoma al asignarse el sexo al feto identificando dos:

• Cromosoma X. Si un óvulo es fecundado por un espermatozoide portador de X se produce una hembra.
• Cromosoma Y. Si un óvulo es fecundado por un espermatozoide portador de Y se produce un macho.

La científica sentó las bases de la citogenética moderna y durante su carrera desarrolló grandes avances para la ciencia. Luchó durante su vida con el condicionante de ser mujer encontrándose con grandes barreras económicas por lo que aún sin casarse y según sus compañeros con una gran notoriedad e independencia a la hora de trabajar no fue reconocida internacionalmente hasta el final de su vida. Falleció por un cáncer de mama antes de poder recibir la cátedra que ya había sido creada para ella. Sus méritos quisieron otorgárselos al biólogo Willson por llegar a los mismos resultados que ella y tener más prestigio e incluso a Morgan que fue Premio Nobel pero se le concedió su prioridad.